Zbog čega su ljute čili papričice?

Čili papričice su ljute zbog alkaloida kapsaicina. Njegova je formula (CH3)2CHCH=CH(CH2)4CONHCH2C6H3-4-(OH)-3-(OCH3). Kapsaicin služi kao zaštita sjemenki od sisavaca, koji sjemenke uništavaju kutnjacima i tako onemogućavaju njihovo kasnije klijanje. Kod sisavaca kapsaicin izaziva pečenje na površinama s kojima je u kontaktu. Sjemenke čili papričica rasprostranuju uglavnom ptice koje ih ne uništavaju jer nemaju zube. Ptice nisu osjetljive na kapsaicin. Uz zaštitu sjemenki, oko kojih ga ima najviše, kapsaicin ima i antifungalno djelovanje.